Significado y Simbolismo

El nombre Nephtys, conocido en el antiguo Egipto como Nebt-het (o Nebet-het), es un nombre de profunda resonancia mitológica y simbólica. Su significado más comúnmente aceptado es “Mistress de la Casa” o “Señora del Recinto del Templo”. Esta traducción ofrece una primera pista sobre su papel en el panteón egipcio: una figura asociada con el hogar, pero también, de manera más abstracta, con el “recinto” o el “límite”, lo que la vincula a las transiciones, especialmente entre la vida y la muerte.

El significado “Mistress de la Casa” puede interpretarse de varias maneras. En un nivel literal, podría referirse a su papel como esposa de Set, aunque esta relación es compleja y a menudo conflictiva en la mitología. Sin embargo, en un sentido más profundo y prevalente, “la Casa” o “el Recinto” se asocia a menudo con el templo, el cosmos o incluso el lugar de enterramiento, el “hogar” final de los difuntos. Esto conecta a Nephtys directamente con el ámbito funerario y la protección de los muertos.

Nephtys es una de las deidades principales del panteón egipcio, miembro de la Enéada de Heliópolis, hija de Geb (la tierra) y Nut (el cielo), y hermana de Osiris, Isis y Set. Aunque a menudo aparece en segundo plano en comparación con su hermana Isis, su importancia simbólica es inmensa. Representa aspectos complementarios a los de Isis. Mientras Isis es la gran maga, la madre arquetípica y la soberana, Nephtys es vista como la protectora, la compañera en el duelo y la guía en la oscuridad.

Su simbolismo abarca varios dominios:

• La Noche y la Oscuridad: A menudo asociada con la noche, el crepúsculo y la oscuridad, no en un sentido negativo, sino como el tiempo de transición, misterio y descanso. Representa el final de un ciclo y el potencial de renovación que surge de la oscuridad.
• La Muerte y el Duelo: Es una figura central en los ritos funerarios. Junto con Isis, lamenta la muerte de Osiris y ayuda a embalsamarlo y resucitarlo. Se la considera una protectora de los muertos, ayudándolos en su viaje al más allá y defendiéndolos de los peligros. Su papel como plañidera divina la convierte en un símbolo de compasión y apoyo en el duelo.
• La Protección: Nephtys es una poderosa protectora, especialmente de los débiles y los difuntos. Se la invoca para defenderse de los espíritus malignos y para asegurar un paso seguro al inframundo. En los textos funerarios, aparece como una guardiana de las tumbas y de los órganos internos del difunto (a través de su asociación con el hijo de Horus, Hapi).
• Los Ríos y el Aire: En algunas tradiciones, se la vincula con los ríos y las aguas, y como hija de Nut, también tiene una conexión con el cielo y el aire. Esto subraya su naturaleza como una deidad elemental, presente en diferentes aspectos del mundo natural.

El simbolismo de Nephtys es complejo y multifacético. Encarna la dualidad de la vida y la muerte, la luz y la oscuridad, la protección y la vulnerabilidad. Su nombre, “Mistress de la Casa/Recinto”, encapsula su función como guardiana de los umbrales, ya sean los de un templo, una tumba o el límite entre los mundos. Elegir este nombre para una niña implicaría una conexión con estos profundos temas de protección, transición, lealtad (a pesar de su relación con Set, su lealtad a Osiris e Isis es fundamental) y la fuerza que se encuentra en la superación del dolor y la oscuridad.

Origen e Historia

El origen del nombre Nephtys se remonta al antiguo Egipto, donde era conocida por su nombre egipcio, Nebt-het. Su figura es una de las más antiguas del panteón egipcio, aunque su culto directo nunca alcanzó la prominencia del de su hermana Isis o su esposo Set. Aparece ya en los Textos de las Pirámides del Reino Antiguo (c. 2686-2181 a.C.), lo que atestigua su antigüedad e importancia en las creencias funerarias tempranas.

Nephtys forma parte de la Enéada de Heliópolis, un grupo de nueve deidades primordiales consideradas fundamentales para la creación y el orden del cosmos. Como hija de Geb (la tierra) y Nut (el cielo), pertenece a la segunda generación divina, junto con Osiris, Isis y Set.

Su papel más destacado en la mitología egipcia está ligado al ciclo de Osiris. Según el mito, Osiris fue asesinado y desmembrado por su celoso hermano Set. A pesar de ser la esposa de Set, Nephtys repudió sus acciones y se unió a Isis en la búsqueda y recolección de los fragmentos del cuerpo de Osiris. Juntas, utilizando sus poderes mágicos y conocimientos rituales, ayudaron a reconstruir y resucitar a Osiris, permitiéndole convertirse en el gobernante del inframundo. Este acto de lealtad y compasión hacia su hermano (y cuñado) es fundamental para su carácter.

Además de ayudar a Osiris, Nephtys jugó un papel crucial en la protección de Horus, el hijo de Isis y Osiris. Durante la infancia de Horus, escondido de Set en los pantanos del Delta del Nilo, Nephtys a menudo actuaba como una protectora y nodriza, ayudando a Isis a criar al futuro rey. Esta asociación la vincula con la maternidad, la protección infantil y el apoyo a los herederos legítimos.

En el ámbito funerario, Nephtys era una de las cuatro diosas protectoras de los vasos canopos, recipientes donde se guardaban los órganos internos del difunto durante el proceso de momificación. A cada diosa se le asignaba la protección de un órgano específico y uno de los hijos de Horus. Nephtys protegía los pulmones, asociados con el hijo de Horus llamado Hapi. Su presencia en las tumbas y sarcófagos, a menudo representada en las cabeceras de los mismos junto a Isis en los pies, simbolizaba su papel en la protección del difunto y su asistencia en el renacimiento en el más allá.

El nombre “Nephtys” en sí mismo es la forma helenizada del nombre egipcio Nebt-het, utilizada por los griegos cuando entraron en contacto con la cultura egipcia y registraron sus deidades. Esta transliteración griega es la que se ha popularizado en el mundo occidental y la que se utiliza comúnmente hoy en día al referirse a esta diosa.

A lo largo de la historia egipcia, la veneración a Nephtys estuvo a menudo ligada al culto de Isis. Compartían templos y rituales, y sus imágenes a menudo aparecían juntas. Aunque no tuvo grandes centros de culto dedicados exclusivamente a ella en la misma medida que otras deidades importantes, su presencia era constante en los templos principales, en los ritos funerarios y en los textos religiosos.

Su figura perduró a través de los milenios de la historia egipcia, adaptándose ligeramente a los cambios teológicos y políticos, pero manteniendo su esencia como protectora, plañidera divina y guardiana de los umbrales. Su historia es la de una deidad vital para el orden cósmico y el destino de las almas, una